Hoe om te gaan met overlijden en rouw?

Ondanks de verbeterde overlevingskansen bij kinderen en adolescenten met kanker, blijft de ziekte bij sommige patiënten onbeheersbaar en leidt ze tot de dood.

Dit roept de vraag op hoe je omgaat met terminaal zieke leerlingen in de klas, en hoe je omgaat met ouders en klasgenoten na het overlijden. Zelfs in de terminale fase kan de school een verrijkende ervaring bieden voor de jonge patiënt en zijn omgeving.

Wat doen we als de leerling terminaal ziek is?

In veel gevallen kunnen eenvoudige maatregelen de leerling helpen het beste uit de rest van zijn leven te halen. Als ze bijvoorbeeld te moe zijn om een hele dag in de klas te blijven, kunnen ze beter een halve dag of zelfs maar één uur per dag les krijgen. Als zijn kracht afneemt, moet zijn werklast aangepast worden. Een jongere die veel gewicht heeft verloren, voelt zich niet altijd op zijn gemak op een schoolbank. Als ze daarentegen een kussen mogen meenemen om op te zitten, gaat het waarschijnlijk een stuk beter.

Hoe help je klasgenoten om te gaan met overlijden en rouw?

Wanneer een leerling overlijdt, uiten zijn klasgenoten hun rouw op vele, soms verbijsterende, manieren. Sommigen zijn heel open, terwijl anderen bijna onverschillig lijken voor het verlies van hun naaste. Deze reacties zijn heel normaal en komen overeen met de verschillende gedragingen van jongeren in dit soort situaties. Soms verwerken ze de informatie over het overlijden slechts geleidelijk, naarmate ze de gebeurtenis en de gevolgen ervan leren aanvaarden.

Het gevoel van verlies bij een jongere met kanker moet worden erkend en er moet aandacht aan worden besteed, maar kinderen moeten niet worden gedwongen om over het overlijden van hun klasgenoot te praten of om met hun verdriet om te gaan voordat zij zich daar klaar voor voelen. De meeste jongeren verwerken de dingen op hun eigen manier en in hun eigen tempo, als ze daarvoor de ruimte krijgen, zonder opgejaagd te worden.

Voor hen is naar de begrafenis van hun klasgenoot gaan een manier om de betekenis van de dood beter te begrijpen. Zelfs voor zeer jonge kinderen, vooral als ze hun zieke vriendje een tijd niet hebben gezien, kan de ceremonie hen helpen beseffen dat de dood onomkeerbaar is. Het geeft hen ook de kans om afscheid te nemen en hun verdriet te uiten. Dat betekent niet dat alle klasgenoten of vrienden van het overleden kind de begrafenis moeten bijwonen. Die beslissing moet elke leerling zelf nemen.

Net als wanneer het kind ziek was, zullen zijn klasgenoten na het overlijden waarschijnlijk veel vragen hebben. Nogmaals, de meesten zullen deze stressvolle gebeurtenis beter aankunnen als ze eerlijke, eenvoudige en directe antwoorden krijgen.

Misschien willen ze een soort gedenkteken voor hun vriend maken, bijvoorbeeld door een boom op het schoolterrein te planten of door materiaal te schenken. Een dergelijk project of een dergelijke inzamelingsactie kan een bijzonder rijke, zelfs therapeutische ervaring zijn. Bovendien brengt het delen van gevoelens over het verlies van een vriend gewoonlijk troost aan de ouders, broers en zussen.

Bron:The Child Cancer Foundation New Zeland

De Stichting La Roche-Posay en CCI stellen alles in het werk om ervoor te zorgen dat de verstrekte informatie op het moment van publicatie nauwkeurig en up-to-date is. We zijn niet verantwoordelijk voor informatie die door derden wordt verstrekt, met inbegrip van informatie waarnaar in dit document wordt verwezen of die in dit document wordt vermeld. De onderstaande informatie is bedoeld als hulpmiddel, naast het specifieke advies, aangepast aan jouw situatie, dat wordt gegeven door professionals en anderen.