Tips voor het omgaan met kankergerelateerde vermoeidheid

Vermoeidheid is een van de meest voorkomende bijwerkingen van een kankerbehandeling. Het kan acuut (van korte duur) of chronisch (van lange duur) zijn. Het is soms moeilijk te begrijpen hoe uitgeput een patiënt kan zijn die een kankerbehandeling ondergaat. Hoewel de kinderen niets specifieks lijken te doen waardoor ze moe worden, werkt hun lichaam hard om de kanker te bestrijden en de effecten van de behandeling te verwerken. Daarom voelen ze zich soms erg zwak, zonder energie. Soms duurt deze vermoeidheid nog lang na het einde van de behandeling. In deze omstandigheden kun je tijdens deze perioden van zwakte best de nodige rustperioden inplannen. Kinderen die bijvoorbeeld een bestraling voor hersenkanker ondergaan, hebben gewoonlijk veel slaap nodig. Artsen noemen dit slaperigheid.

Hoe uit vermoeidheid zich?

Niet alle mensen ervaren vermoeidheid op dezelfde manier. Mensen die vermoeid zijn door kanker beschrijven het als gevoelens van zwakte, uitputting, sufheid... Ze voelen zich slaperig, gedesoriënteerd en soms zelfs ongeduldig. Sommigen spreken van een 'ervaring over het hele lichaam' en zeggen dat ze 'gewoon niet kunnen bewegen'. Anderen hebben vermoeide of pijnlijke ledematen en zijn buiten adem, zelfs na een weinig inspannende activiteit.

Veel kankerpatiënten verklaren dat ze zich nog nooit zo hebben gevoeld, iets wat voor hen vaak moeilijk te beschrijven en voor anderen moeilijk te begrijpen is.

De volgende tips kunnen je helpen om vermoeidheid en slaperigheid aan te pakken:

• Beperk het aantal bezoekers indien nodig (het is leuk om gezelschap te hebben, maar ook vermoeiend!).
• Bied je kind regelmatig eten en drinken aan om zijn energie op peil te houden.
• Plan rustperiodes.
• Kies voor activiteiten die niet lichamelijk zwaar zijn, zoals lezen en televisiekijken.
• Help je kind bij alledaagse activiteiten (douchen, eten, of helpen met aankleden) in tijden van extreme vermoeidheid.
• Vermijd drukke plaatsen en uitstapjes waarbij je lange afstanden moet wandelen.
• Zorg voor een kalme, comfortabele en geruststellende omgeving thuis en in het ziekenhuis.
• Probeer dingen te doen die je kind gelukkig maken. Het plezier om met vrienden te kunnen lachen of met een hond te spelen kan hem een energieboost geven.
• Muziek, lezen en meditatie zijn geen fysiek veeleisende activiteiten, dus ze bevorderen de ontspanning.
• Een kinesist kan ook een oefenprogramma opstellen om het uithoudingsvermogen van je kind te verbeteren en kracht op te bouwen.
• Als je kind weinig eet, bied hem dan om de 2-3 uur gezonde voeding aan, als hij wakker is. Elk tussendoortje moet zo voedzaam mogelijk zijn. Vraag een voedingsdeskundige om advies en ideeën.

Cancer Council of Victoria, Australië, in samenwerking met de Paediatric Integrated Cancer Service (PICS), ouders en personeel van de oncologie-eenheden van het Royal Children's Hospital en het Monash Children's Hospital binnen Monash Health, Melbourne, en OnTrac, binnen de Peter Mac Victorian Adolescent and Young Adult (AYA) Cancer Service in het kankercentrum Peter Mac. We hebben enkele adviezen toegevoegd.

De Stichting La Roche-Posay en CCI stellen alles in het werk om ervoor te zorgen dat de verstrekte informatie op het moment van publicatie nauwkeurig en up-to-date is. We zijn niet verantwoordelijk voor informatie die door derden wordt verstrekt, met inbegrip van informatie waarnaar in dit document wordt verwezen of die in dit document wordt vermeld. De onderstaande informatie is bedoeld als hulpmiddel, naast het specifieke advies, aangepast aan jouw situatie, dat wordt gegeven door professionals en anderen.