Wat kan ik doen om een vriend te helpen wiens kind kanker heeft?

"Kan ik iets doen?" - Het is heel normaal dat je deze vraag stelt als je net te horen hebt gekregen dat bij het kind van een familielid, vriend of collega kanker is vastgesteld. Denk er echter aan dat de wereld van deze volwassene net is ingestort en dat hij/zij misschien niet weet waar te beginnen wanneer hem/haar hulp wordt aangeboden. Maak het hen gemakkelijker. Doe een concreet en praktisch voorstel. Doorgaans waarderen ouders de steun die ze van familie en vrienden krijgen. Het hoeft geen groot gebaar te zijn, kleine dingen betekenen altijd veel.

Loop niet weg omdat je niet weet hoe je het moet doen, en wacht niet tot de familie het je vraagt. Ze zijn sowieso getraumatiseerd, van streek. Vaak weten ze niet of, wanneer of hoe ze contact met je kunnen opnemen.

Er zijn eigenlijk duizend en één manieren om hen te steunen en concreet te helpen. Hier zijn wat voorbeelden van dingen die je kunt voorstellen:

Hoe steun je de ouder van een ziek kind

1Laat hen voelen
dat je aan hen denkt

Of het nu persoonlijk is, aan de telefoon of via een privé-/direct bericht op sociale media, houd altijd contact. Het is echt belangrijk voor hen om te weten dat je om hen geeft. Ze kunnen je misschien geen antwoord geven, maar stel hen gerust: zeg hen dat je dat niet van hen verwacht.

2Organiseer een
bezoek aan het ziekenhuis

Veel mensen willen geen bezoek ontvangen onmiddellijk na zo'n diagnose. Soms hebben ze tijd met het gezin nodig, of maken ze zich zorgen over het infectierisico.

Vraag het altijd voordat je langskomt. Als het hele gezin zich aan de nieuwe routine heeft aangepast, stel dan deze vragen: "Wil je dat ik nu kom?" en "Hoe lang wil je dat ik blijf?".

Je kunt misschien het zieke kind thuis of in het ziekenhuis bezoeken. Vraag in dat geval naar de bezoekuren en lees de borden die in de afdeling zijn opgehangen, vooral met betrekking tot voorzorgsmaatregelen zoals handen wassen, het dragen van een mondmasker en handschoenen en het aantal bezoekers dat in de kamer is toegestaan.

Wees begripvol als de familie je vraagt om te vertrekken. Aarzel niet om voor te stellen een snack of een lekkernij mee te nemen om te delen, zodat je je niet opdringt aan de verzorger.

Probeer ook bezoeken te plannen buiten het weekend of vakanties, wanneer de meeste mensen waarschijnlijk zullen komen. Zo kan iemand zich op dinsdagmorgen net zo eenzaam voelen als op zaterdagavond, zo niet nog eenzamer.

Vergeet ten slotte niet je volgende bezoek te vermelden, zodat ze zich erop kunnen voorbereiden.

3Bied hulp door
op de andere kinderen te passen

Misschien kan je de andere kinderen van het gezin van school, de crèche of de babysitter halen, of ze een nachtje bij je thuis laten logeren? Een kind in het ziekenhuis kan de routine van het gezin verstoren. Door aan te bieden op de andere kinderen te passen, bied je hen praktische hulp en geef je hen de kans zich wat te amuseren. Ouders vrezen vaak dat de broers en zussen van het zieke kind zich vergeten zullen voelen. Uitjes en andere kleine geschenken betekenen dus veel voor hen.

4Zorg voor het
huishouden

Het feit dat een van de kinderen in het ziekenhuis ligt, verandert niets aan de verantwoordelijkheid van de ouders. Je kunt helpen door het gras te maaien, schoon te maken, te strijken... Als je boodschappen kunt doen of zelf wat eten kunt klaarmaken, kun je wat gewicht van hun schouders halen. Denk aan maaltijden die kunnen worden ingevroren en later weer opgewarmd, heel praktisch.

Bovendien kun je op veel websites verschillende schema's maken: taken die moeten worden gedaan, maaltijden die moeten worden bezorgd... Zo is het voor de ouders gemakkelijker om te communiceren over de specifieke hulp die ze nodig hebben. Aarzel niet om er gebruik van te maken. Vrienden, buren en familie kunnen zich hiermee aanmelden om een deel van de last van de ouders over te nemen.

5Geef hen
iets

In het ziekenhuis lopen de uitgaven voor maaltijden, drankjes en andere tijdschriften snel op. Zoek restaurants of winkels in of vlakbij het ziekenhuis en koop een geschenkkaart.

6Hou
anderen op de hoogte

Veel ouders zijn het beu om steeds weer dezelfde vragen te moeten beantwoorden. Je zou dus kunnen voorstellen om telefoontjes te doen, e-mails te beantwoorden of te posten op sociale media. Vraag hen gewoon even welke informatie kan worden gedeeld en met wie.

7Maak een
verrassingspakket klaar

Doorgaans hebben ouders de neiging hun eigen behoeften te verwaarlozen wanneer een van hun kinderen ernstig ziek is. Waarom bereid je geen geschenk voor in de vorm van een pakje met je eigen persoonlijke toets? Ze krijgen misschien graag toiletartikelen, handcrème, of snacks gemaakt van gezonde voedingsmiddelen. Aan het kind kan je kleine geschenken sturen die opengaan zoals lekkernijen op momenten dat het een opkikker nodig heeft, bijvoorbeeld voor een test of behandeling.

8Gun hen
een pauze

Er zijn momenten waarop ouders tijd voor zichzelf nodig hebben, om op adem te komen. Als je naar het ziekenhuis gaat voor een bezoek, moedig hen dan aan om te gaan wandelen, winkelen of een kop koffie te drinken terwijl jij bij hun kind blijft. Om hen wat op te vrolijken, kun je denken aan een film, een voetbalwedstrijd of een wandeling in het park. Kies iets wat ze leuk zouden vinden en hou hen gezelschap.

9
Bied een luisterend oor

Wat er praktisch en emotioneel het meest toe doet, is uiteindelijk heel eenvoudig, zoals dat er naar je wordt geluisterd. Je kunt bijvoorbeeld zeggen: "Dit is zo moeilijk. Ik weet niet wat ik moet zeggen." Zo erken je het probleem en doe je niet alsof alles in orde is. Laat hem/haar dan vertellen wat hij/zij wil zeggen. Laat hem/haar weten dat hij/zij op elk moment op je kan rekenen, of hij/zij nu moet praten, huilen, of zelfs schreeuwen...

10Blijf in contact nadat
de behandeling is voltooid

Zelfs wanneer de patiënt en zijn gezin klaar zijn met de behandeling, ondervinden ze nog steeds de gevolgen ervan. Misschien heeft het kind een leerachterstand opgelopen, en misschien hebben zijn broers en zussen het moeilijk omdat ze al die tijd zonder hun ouders hebben doorgebracht. Misschien heeft het gezin financiële problemen of kampt het met het verlies van een baan. Je kunt altijd helpen door hen eten te brengen, iemand naar de dokter te brengen, op de kinderen te passen, of zelfs financieel te helpen. Het kost tijd om zo'n crisis te boven te komen.

Wat moet ik vermijden?

Ten eerste, geef geen advies als ze je er niet om vragen, vermijd clichés of dat je weet hoe ze zich voelen, tenzij je dit zelf hebt meegemaakt. Geef enkel advies als je daarom wordt gevraagd. Dit is ook niet het moment om je kennis over sterftecijfers of andere met kanker verband houdende statistieken te delen.

Als je niet weet wat je moet zeggen, kun je onbedoeld fouten maken. Hier zijn enkele zinnen die je moet vermijden:

• Er is een reden voor alles.
• Heb je behandeling X al geprobeerd? Ik las op het internet dat het helpt om kanker te genezen.
• Ik weet precies hoe je je voelt.
• Ik weet niet hoe je het doet. Ik zou het nooit kunnen uithouden.
• Het komt wel goed.

Toon daarentegen medeleven, laat hen weten dat je om hen geeft en dat je hen wilt helpen.

De Stichting La Roche-Posay en CCI stellen alles in het werk om ervoor te zorgen dat de verstrekte informatie op het moment van publicatie nauwkeurig en up-to-date is. We zijn niet verantwoordelijk voor informatie die door derden wordt verstrekt, met inbegrip van informatie waarnaar in dit document wordt verwezen of die in dit document wordt vermeld. De onderstaande informatie is bedoeld als hulpmiddel, naast het specifieke advies, aangepast aan jouw situatie, dat wordt gegeven door professionals en anderen.